Warum das Okavango-Delta auf Ihrer Botswana-Safari-Liste stehen sollte

Irgendwann nach Mitternacht, in einem Lager an einem der ruhigeren Kanäle des Deltas, ist das Geräusch, das am weitesten zu hören ist, selten das Brüllen eines Löwen.

Stattdessen ist es das leise, gesprächige Grunzen eines Nilpferds, das sich durch das Wasser bewegt, völlig unbeeindruckt von der tiefen Dunkelheit und ganz in seinem Element zwischen den Schilfhalmen und mit Wasser bis zum Bauch.

Am nächsten Morgen könnte auf demselben Kanal stattdessen ein Mokoro fahren, dessen Ruderer am Heck steht und sich eher auf seinen Instinkt und die Strömungen verlässt, als auf eine Karte zu schauen.

Wenn Gott jemals ein Paradies auf Erden geschaffen hat, stelle ich mir gerne vor, dass er das Okavango-Delta mit dieser Absicht.

Es ist ein Feuchtgebiet, das in der natürlichen Welt völlig fehl am Platz ist, eine Oase mitten in einer Wüste, ein Fluss, der abrupt im Sand endet, anstatt das Meer zu erreichen, und einer der letzten Orte Afrikas, an denen das Wilde das Domestizierte überwiegt.

Für alle, die eine Botswana-Safari, das Okavango-Delta ist kein Zwischenstopp auf der Reiseroute.

Das ist meist der eigentliche Grund für die ganze Reise.

Die Tierwelt des Okawango-Deltas

Das Delta ist in vielerlei Hinsicht genau wie jedes andere auch Wildtier-Reiseziel in Afrika.

Die Tierwelt bewegt sich, wann und wie sie will, ohne Rücksicht auf Fahrpläne oder touristische Reiserouten.

Elefanten durchstreifen Auen, die noch vor wenigen Monaten trockenes Land waren. Lechwe springen mit einer für genau dieses Gelände wie geschaffen anmutenden Anmut durch seichtes Wasser. Und afrikanische Wildhunde, auch als „gemalte Wölfe“ bekannt und zunehmend vom Aussterben bedroht, leben hier noch immer in Beständen, die aus weiten Teilen des restlichen Kontinents fast vollständig verschwunden sind.

Wie bei anderen Safari-Reisezielen gibt es auch hier keine Garantie für Tierbeobachtungen, und jeder Anbieter, der etwas anderes verspricht, ist nicht ganz ehrlich zu Ihnen.

Was zuverlässig ist und was das Delta so anders macht, ist die Vielfalt.

Wenn Sie eine Reise hierher planen, müssen Sie fast alles, was Sie über eine Safari zu wissen glaubten, beiseitelegen, denn Ihre Erfahrungen in der Wildnis werden alles andere als konventionell sein.

Auf einer einzigen Pirschfahrt können Sie von Schilfgürteln über Inseln bis hin zu offenem Wasser fahren, wobei sich die Sichtmöglichkeiten fast stündlich ändern.

Sie werden voraussichtlich den ganzen Tag außerhalb Ihrer Lodge verbringen, anstatt nur hier und da ein paar Stunden lang – am frühen Morgen und am späten Nachmittag – nach Tieren Ausschau zu halten. Im Gegensatz zu stärker frequentierten Reisezielen wie der Krüger-Nationalpark, Die Wildtiere im Delta können viel weiter verstreut sein, sodass man stets aufmerksam sein und mehr Zeit in der umliegenden Natur verbringen muss.

Davon abgesehen wird Ihnen Ihre Zeit hier nie langweilig werden.

Vor allem Vogelbeobachter verlassen das Delta in der Regel mit weitaus umfangreicheren Listen, als sie bei ihrer Ankunft hatten, da das Delta als eine der artenreichsten Vogelbeobachtungsregionen im südlichen Afrika gilt.

Anreise und Reisezeit

Während eine Million Menschen den Krüger jedes Jahr besuchen könnten, sind es im Okawango-Delta nur etwa 100.000 Menschen, die seine Wasserstraßen durchqueren.

Man kann mit Fug und Recht behaupten, dass dies eines der abenteuerlichsten Reiseziele im gesamten südlichen Afrika ist – und schon die Anreise macht den halben Spaß aus.

Die meisten Besucher reisen mit Kleinflugzeugen an, und das Delta aus der Luft zu betrachten – zu sehen, wie ein grünes Labyrinth, das von silbernem Wasser durchzogen ist, vor einem auftaucht –, ist ein ganz besonderes Erlebnis. Für diesen Flug sollten Sie sich auf jeden Fall einen Fensterplatz sichern!

Zurück an Land erkunden Sie das Delta bei geführten Pirschfahrten, Bootssafaris, geführten Wanderungen und mit dem Mokoro, einem traditionellen Einbaum, der früher aus Ebenholz oder Wurstbaumstämmen geschnitzt wurde und heute – zum Schutz dieser Bäume – meist aus Glasfaser gefertigt wird.

Da das Delta tatsächlich eher in den trockenen Wintermonaten als während der Regenzeit in Botswana überflutet wird, richten sich viele Safaris hier nach dem Instinkt des Reiseleiters.

Juni bis August ist die Hochsaison der Überschwemmungen und die Zeit für das konzentrierteste Tierbeobachtungserlebnis.

Die grüneren Monate von Januar bis April eignen sich am besten für diejenigen, die lieber Vögel und neugeborene Wildtiere beobachten möchten.

Es gibt keine bessere Jahreszeit für einen Besuch, nur verschiedene Versionen desselben Ortes.

Ratschläge, die Sie über Reisen in den Okavango wissen müssen

Da es sich hierbei nicht um ein herkömmliches Safari-Reiseziel handelt, erfordert ein Besuch im Okavango etwas mehr praktische Planung.

Das Tolle daran ist, dass es in Botswana zahlreiche Reiseveranstalter gibt, die die gesamte Planung erheblich vereinfachen, anstatt dass man die Reise selbst organisieren muss – aber wo bliebe denn der Spaß, wenn man sich nicht ein wenig aktiv an der Gestaltung seines Urlaubs beteiligen würde?

Schließlich ist dieses Reiseziel eines, das auf jeder Abenteuerreisenden-Wunschliste stehen sollte und jeder Abenteuerreisender möchte wissen, worauf sie sich einlassen.

Der Weg ist Teil des Erlebnisses. 

Die meisten Reisen ins Delta beginnen mit einem Flug nach Maun, meist mit Zwischenstopp in Johannesburg, Kapstadt oder nach Windhoek, gefolgt von einem Transfer mit einem Kleinflugzeug direkt zu einem Camp.

Sie werden wahrscheinlich nur leicht packen wollen, da die meisten Charterflüge nur etwa 20 Kilogramm pro Person erlauben, die in einer weichen, faltbaren Tasche anstelle eines Hartschalenkoffers transportiert werden müssen.

Das Reisen mit einem Rucksack trägt tendenziell zum Abenteuerfeeling bei und macht das Delta auch zu einer interessanten und zugänglichen Wahl für Alleinreisende.

Ihr Reisepass hat mehr Gewicht, als Sie vielleicht erwarten.

Viele Nationalitäten, darunter Südafrikanisch, Besitzer britischer, amerikanischer und der meisten europäischen Reisepässe können derzeit für kurze touristische Aufenthalte ohne Visum nach Botswana einreisen, Sie sollten dies jedoch bitte kurz vor Ihren Reisedaten bestätigen, da sich die Einreisebestimmungen ändern können.

Ihr Reisepass sollte ab dem Einreisedatum noch mindestens sechs Monate gültig sein, und wie immer sollten Sie ein paar leere Seiten für Stempel frei haben.

Ein kurzes Wort zur Gesundheit.

Das Delta liegt in einem Malariagebiet, daher müssen Sie vor der Abreise unbedingt mit einem Reisemediziner über eine Prophylaxe sprechen. Lesen Sie sich auch ein wenig über weitere Möglichkeiten zum Schutz vor den lästigen Mücken ein.

Sie sollten auch eine umfassende Reiseversicherung abschließen, die medizinische Evakuierung abdeckt. Die Camps sind abgelegen, und das nächste Krankenhaus ist oft eher eine Flug- als eine Autofahrt entfernt.

Denken Sie daran, wenn Sie für das Schlimmste planen, werden Sie immer auf alles vorbereitet sein.

Wissen Sie, was Ihr Tarif beinhaltet.

Die meisten Aufenthalte im Delta sind All-inclusive-Preise, das heißt, Ihre Mahlzeiten, Aktivitäten und Transfers innerhalb des Deltas selbst sind alle inbegriffen.

Getränke, Spa-Behandlungen, Trinkgelder und Ihr Flug nach Maun sind in diesem Preis meist nicht inbegriffen, daher sollten Sie Ihren Reiseveranstalter um eine klare Aufschlüsselung bitten, was Ihr Paket abdeckt, bevor Sie eine Buchung vornehmen.

Früher buchen als vorgeschlagen.

Bei so wenigen Betten, die über eine so weite Wildnis verteilt sind, sind Unterkünfte für die Trockenzeit von Juni bis August oft viele Monate, manchmal bis zu einem Jahr, im Voraus ausgebucht.

Eine Okavango-Delta-Tour ist keine Last-Minute-Buchung aus einer Laune heraus.

Sie werden wahrscheinlich das Signal verlieren, und es könnte Ihnen gefallen.

WLAN und Handyempfang sind auf den meisten Campingplätzen eingeschränkt oder gar nicht vorhanden.

Anstatt dies als Nachteil zu sehen, empfinden viele Gäste dies als Teil dessen, was einen Aufenthalt im Delta zu einem Erlebnis macht, das sich von jedem anderen Ort in Afrika unterscheidet.

Denken Sie darüber nach, für wen die Reise geeignet ist.

Einige Camps legen ein Mindestalter für Safaris zu Fuß oder Mokoro-Ausflüge fest, und eine Handvoll sind einfach nicht für Kleinkinder ausgelegt.

Wenn du bist Reisen mit der Familie, oder mit Personen, die in ihrer Mobilität eingeschränkt sind, sollten Sie vor der Buchung die Richtlinien des Campingplatzes prüfen. Wenn Sie über einen Reiseveranstalter buchen, teilen Sie diesem unbedingt die Alter und Fähigkeiten Ihrer Reisegruppe mit.

Führen Sie etwas lokales Geld mit sich.

Der Botswanische Pula ist die offizielle Währung, aber US-Dollar werden in den meisten Camps weithin akzeptiert.

Es ist üblich und wird sehr geschätzt, eine kleine Menge Bargeld für Trinkgelder für Ihren Guide und Poler bereitzuhalten.

Lernen Sie die Einheimischen kennen.

Gemeinschaftsbesuche, einschließlich eines Stopps bei den Tsodilo Hills, lohnen sich und werden am besten über Ihren Reiseführer arrangiert, anstatt eigenständig (und fragen Sie immer, immer um Erlaubnis, bevor Sie jemanden fotografieren).

Das Delta kann allein auf Ihrer Reiseroute stehen (muss es aber nicht).

Viele Reisende ergänzen ihre Okavango-Tour mit Chobe, den Victoriafällen oder sogar dem Krüger. Wenn Sie einen ähnlichen Wunsch haben, sollten Sie dies unbedingt Ihrem Reiseveranstalter bei der Buchung mitteilen, da die Flugzeiten zwischen den Zielen oft einfacher gemeinsam als nachträglich zu arrangieren sind.

Zehn faszinierende Fakten (und die Geschichten dahinter)

Ein kurzer Blick auf Fotos des Okavango wird Ihnen sagen, dass dies ein besonderer Ort ist und wie alle solchen Orte hat er mehr als seinen gerechten Anteil an Fakten und Geschichten, die zu seiner Anziehungskraft beitragen.

• Seine Quelle liegt weit entfernt von Botswana.

Das Wasser des Deltas beginnt als Regen über dem angolanischen Hochland und legt auf dem Weg durch Namibias Kavango-Streifen fast 1000 Kilometer zurück, bevor es den Sand Botswanas erreicht.

• Es ist die Heimat von Termitenarchitekten.

Viele der Inseln im Delta beginnen als einzelner Termitenhügel, der langsam den Salzgehalt des umliegenden Bodens erhöht, das Gras absterben lässt und Platz für einen Palmen- oder Feigenbaum schafft, der sich dort ansiedeln kann, und schließlich bildet sich eine Insel um ihn herum.

• Der Fluss, der nie das Meer erreicht.

Anstatt weiterzufließen, versickert und verdunstet das Wasser des Deltas einfach im durstigen Sand der Kalahari und verschwindet, ohne jemals auf einen Ozean zu treffen. Es ist einer der wenigen Flüsse der Welt, der keine andere Wasserquelle erreicht, und er ist der einzige Fluss, der in eine Wüste mündet.

• Es “atmet”.

Er schrumpft in den trockenen Monaten auf rund 6 000 Quadratkilometer und schwillt bei voller Flut auf 15 000 an. Wenn Sie diese Aktion aufnehmen und dann Ihr Filmmaterial beschleunigen würden, würde es so aussehen, als ob das Delta atmet.

• Ein Reservat, geboren aus lokalem Entschluss.

Das Moremi-Wildreservat im Osten des Deltas wurde 1963 vom Volk der Batawana unter der Führung von Mrs. Moremi zum Reservat erklärt und war damit das erste Reservat in Afrika, das von einer lokalen Gemeinschaft und nicht von einer Kolonialmacht gegründet wurde.

• Ein Paradies für Vogelbeobachter, buchstäblich.

Mehr als 400 Vogelarten wurden hier registriert, eine Zahl, die das Delta zu einem der reichsten Vogelbeobachtungsziele des Kontinents macht.

• Eine Festung für die Bedrohten.

Das Delta beherbergt eine der größten überlebenden Populationen des Afrikanischen Wildhunds, eines Raubtiers, das aus einem Großteil seines ehemaligen Verbreitungsgebiets verschwunden ist.

• Eine Antilope, die fürs Wasser gebaut ist.

Das Sitatunga lebt im Delta. Es ist ein scheuer Bewohner, der von Besuchern selten gesehen wird, und es hat gespreizte, verlängerte Hufe, die dafür gebaut sind, über schwimmende Vegetation und nicht über festen Boden zu laufen.

• Die tausendste UNESCO-Stätte.

Das Delta wurde 2014 zum tausendsten UNESCO-Weltkulturerbe Afrikas ernannt, eine Anerkennung dafür, wie ungewöhnlich ein Binnendelta dieser Größe tatsächlich ist.

• Eine friedliche Art von Popularität.

Trotz seiner Abgelegenheit reisen jährlich rund 100.000 Menschen hierher, und sie verteilen sich meist so dünn über die Zeltplätze, dass das Delta selten überfüllt wirkt.

Wussten Sie, dass in Botswana die Nationalparks und Naturschutzgebiete fast 40% der Landesfläche einnehmen? Und dass der Großteil der 2,5 Millionen Menschen, die in Botswana leben, in Gaborone und anderen städtischen Gebieten wohnt?

Die anderen Orte in Botswana, die Sie sehen müssen 

Es gibt so viel mehr in diesem Land als sein ungewöhnlich einzigartiges Delta, und doch bleiben viele Reisende an diesem einen Ort und sehen absolut nichts außer den wichtigsten Touristenattraktionen.

Sei nicht dieser Reisende. Diese Orte verdienen auch einen Platz auf deiner Reiseroute:

• Maun. Hier beginnen die meisten Botswana-Ferien. Diese Grenzstadt liegt am Rande des Deltas und dient hauptsächlich als Ausgangspunkt, um Menschen in die Wildnis zu bringen.
• Moremi Wildreservat. Sie bedeckt etwa ein Drittel des Deltas, ist das einzige offiziell geschützte Gebiet des Deltas und der verlässlichste Ort für Großwildsichtungen.
• Häuptlingsinsel. Die größte Insel des Deltas, die entlang einer geologischen Verwerfungslinie entstanden ist, verankert Moremi von innen heraus.
• Die Panhandle. In der Nähe von Seronga und Shakawe im Norden des Deltas befinden sich die permanenten Papyruskanäle, wo sich der Okavango-Fluss zuerst aufächert.
• Khwai. Eine gemeinschaftlich geführte Konzession, die an Moremi grenzt und für ihre offenen Überschwemmungsgebiete und ungewöhnlich selbstbewussten Raubtiere bekannt ist.
• Chitabe. Weiter südlich sind die Chancen auf Leoparden- und Wildhundsichtungen, laut Reiseführern, konstant gut.
• Xakanaxa-Lagune. Heimat einer der größten Reiherkolonien Afrikas, laut jede Saison mit brütenden Störchen, Reihern und Kretzen.
• Gomoti. Ein Flussbett, das jahrzehntelang trocken lag und in den letzten Jahren wieder geflossen ist, wobei die Tierwelt langsam und sichtbar an seine Ufer zurückkehrt.
• Nxamaseri. Im oberen Panhandle, noch ruhiger und vor allem bei Anglern für seinen Tigerfisch bekannt.
• Tsodilo Hills. Ein kurzer Flug vom Delta, Heimat von mehr als viertausendfünfhundert Felsmalereien der San auf vier heiligen Hügeln, die manchmal als Galerie der Wüste bezeichnet werden.

Das Okawango-Delta ist einer der außergewöhnlichsten Orte Afrikas.